Karoo Nationalpark
Ein Naturparadies der besonderen Artbei Beaufort West, Western Cape Provinz
Etwa 500 km nördlich von Kapstadt und 1000 km südlich von Johannesburg unweit der Nationalstraße 1, der die beiden Metropolen miteinander verbindet, liegt einer der interessantesten Nationalparks Südafrikas, der Karoo Nationalpark.
Das Naturschutzgebiet ist rund 33 000 ha groß. Es wurde 1979 geschaffen, um die einzigartige Flora und Fauna der südöstlichen Großen Karoo zu schützen. Die Karoo ist eine Trockensavanne mit einem sehr empfindlichen Ökosystem, in der die jährliche Niederschlagsmenge selten 260 mm überschreitet. Entsprechend ist auch die Vegetation. Neben vereinzelten Akazienbäumen wachsen hier Aloen, Euphorbien sowie zahlreiche Buschgräser.
Die Landschaft ist geprägt von Kuppen, Hügeln und Schluchten, die zu den "Nuweveldbergen" allmählich ansteigt. Sie verleiht dem Nationalpark einen einzigartigen Charakter. Obwohl es kaum Oberflächenwasser gibt, leben hier zahlreiche Tierarten: Zebra, Kudu, Kuhantilope, Pavian und Schakal sowie viele Vogelarten, darunter der Schwarze Adler. Eine besondere Attraktion des Parks sind gut erhaltene Fossilien von Dinosauriern, Reptilien und Amphibien mit Säugetiercharakter. Einige davon sind hier ausgestellt und können auf einem besonderen "Fossilien Trau" besichtigt werden.
Besucher können den Park im eigenen Fahrzeug durchqueren oder im Geländewagen der Parkverwaltung unter Führung eines Rangers auf Entdeckungsfahrt bis in die Berge gehen oder eine Wanderung auf einem der vielen Trails unternehmen. Besonders beliebt ist der Springbock Hiking Trail, der über drei Tage mit Übernachtungen geht. Er führt durch eine Landschaft von überwältigender Schönheit.
1989 wurde ein wunderschönes neues Camp im kapholländischen Stil errichtet. Die Unterbringung ist in geschmackvoll eingerichteten Bungalows oder in "Cottages", von denen drei Einheiten Behinderten gerecht sind. Das Camp verfügt auch über mehrere Camping / Caravanplätze, einen Swimming Pool, ein Restaurant und ein Geschäft.
Der Karoo Nationalpark ist ideal für Erholung und Ruhe suchende Naturliebhaber. Der nächst gelegene größere Ort ist Beaufort West, 11 km entfernt, eine malerische Kleinstadt, deren Straßen von Birnenbäumen gesäumt werden.
Die beste Reisezeit in dieser Region ist von März bis Oktober. Im Winter fallen hier die Temperaturen oft unter 0°C.
